Tematica Mammiferi marini

Neophocaena phocaenoides G. Cuvier, 1829

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Classe: Mammalia Linnaeus, 1758

Ordine: Cetartiodactyla Montgelard et al., 1997

Famiglia: Phocoenidae Gray, 1825

Genere: Neophocaena Palmer, 1899

Specie e sottospecie

Neophocaena phocaenoides ssp. asiaeorientalis (Pilleri and Gihr, 1972) - Neophocaena phocaenoides ssp. sunameri (Pilleri and Gihr, 1975).

Descrizione

È una delle sei specie di focene. Nelle acque intorno al Giappone, all'estremità settentrionale del suo areale, è conosciuta come sunameri. I membri di una popolazione d'acqua dolce che vive nel fiume Yangtze, in Cina, sono conosciuti localmente come jiangzhu o "maiali di fiume". La neofocena è quasi completamente priva di pinna dorsale. Al suo posto è presente una bassa cresta ricoperta da una spessa pelle denticolata. Questo dimostra che la forma ottimale del corpo che si è evoluta negli squali, nei delfini e nelle focene non è la sola forma del corpo possibile per un animale marino. Le neofocene adulte sono di colore grigio chiaro uniforme. I piccoli neonati sono soprattutto neri con una zona grigia intorno alla cresta dorsale e diventano completamente grigi dopo 4-6 mesi. Gli adulti raggiungono 1,55 m di lunghezza e 30-45 kg di peso. I maschi diventano sessualmente maturi intorno a 4-6 anni di età e le femmine intorno ai 6-9 anni.

Diffusione

Vive nelle acque costiere dell'Asia, soprattutto intorno ad India, Cina, Indonesia e Giappone. Una particolare popolazione di acqua dolce vive nel fiume Yangtze. All'estremità occidentale, il loro areale comprende la zona che va dalle coste occidentali dell'India fino al golfo Persico. In tutto il loro areale, queste focene risiedono in acque basse (fino a 50 m), nei pressi della costa, in acque con fondali soffici e sabbiosi. In casi eccezionali sono state incontrate a 160 chilometri al largo del mar Cinese Orientale e del mar Giallo, anche se sempre in acque basse.

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